Embrapa Algodão, em parceria com a Santa Anna Bioenergia (BA), divulgou os primeiros resultados de uma pesquisa que avalia o uso da Agave tequilana, planta cultivada no México para a produção de tequila, como matéria-prima para etanol, alimentação animal e sequestro de carbono no Semiárido brasileiro.
O estudo busca desenvolver cultivo sustentável de Agave e espécies afins, promovendo a transição energética, a bioeconomia regional e o uso da biomassa no semiárido.
Uso energético e potencial produtivo
A pesquisa inclui a Agave tequilana e variedades já cultivadas no Brasil, como a Agave sisalana, tradicionalmente usada na produção de fibras e materiais diversos.
Segundo a Embrapa, a indústria aproveita apenas 4% da biomassa da folha do sisal, o que mostra um alto potencial de valorização dos resíduos.
O Brasil lidera a produção mundial de sisal, com 95 mil toneladas em 2023, segundo o IBGE. A Bahia responde por 95% do total, concentrada no Território do Sisal.
A Paraíba é o segundo maior produtor, com cerca de 5 mil hectares cultivados
A proposta é transformar esse sistema em novas tecnologias de cultivo, integrando o uso da planta para bioenergia, alimentação animal e compensação de gases de efeito estufa.
A alta tolerância ao clima semiárido, uma das principais vantagens do Agave, é crucial para expandir as alternativas energéticas em áreas de baixo rendimento agrícola.
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Impacto social e ambiental
Além da vertente econômica e ambiental, o projeto traz uma dimensão social importante.
“Essa inovação tecnológica pode contribuir para mitigar desigualdades regionais e enfrentar a precarização das áreas sisaleiras do Nordeste brasileiro”, afirma Tarcísio Gondim, pesquisador da Embrapa Algodão.
Segundo Gondim, o foco está no uso de plantas xerófilas com múltiplos propósitos: produção de etanol, ração para ruminantes e captura de CO₂.
Mesmo com um ciclo produtivo mais longo que o da cana-de-açúcar, o Agave se destaca pela viabilidade em áreas semiáridas, onde outras culturas não apresentam produtividade competitiva.
Próximos passos
A pesquisa integra a estratégia da Embrapa de fomentar alternativas agrícolas sustentáveis no Semiárido, fortalecer a autossuficiência energética e impulsionar a economia verde regional.
O Banco Ativo de Germoplasma da Embrapa possui variedades da Agave, que vão ser testada quanto ao potencial de produção de biomassa e aplicação industrial.
A expectativa é que os resultados contribuam com a formulação de políticas públicas, parcerias com a iniciativa privada e novos modelos de negócios.
