A Embrapa Instrumentação (SP), em parceria com a Cooperativa Mista de Desenvolvimento do Agronegócio (Comdeagro), de Mato Grosso, desenvolveu um sistema robótico autônomo inovador chamado LumiBot. Projetado para operar à noite, o equipamento é capaz de coletar dados que permitem o diagnóstico precoce de nematoides em plantas de algodão e soja, antes mesmo que os sintomas se tornem visíveis.
O LumiBot utiliza um feixe de luz ultravioleta-visível para iluminar as plantas e, em seguida, analisa a fluorescência emitida pelas folhas por meio de câmeras científicas de alta sensibilidade. Essa tecnologia possibilita identificar alterações fisiológicas provocadas por parasitas microscópicos com comprimento entre 0,3 e 3 milímetros.
De acordo com a Companhia Nacional de Abastecimento (Conab), as culturas de soja e algodão devem atingir recordes de produção na safra 2025/26, estimadas em 177,67 milhões de toneladas de soja e 4,09 milhões de toneladas de pluma de algodão. Apesar das boas projeções, ambas as culturas enfrentam o desafio dos nematoides, que podem comprometer a produtividade e causar grandes prejuízos ao setor.
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Mesmo em fase de protótipo, o LumiBot já apresenta resultados promissores. Em experimentos realizados pela Embrapa Instrumentação, as taxas de acerto superaram 80% no diagnóstico de infecções por nematoides, além de distinguir com precisão casos de estresse hídrico e outras doenças, segundo a pesquisadora Débora Milori, coordenadora do projeto e do Laboratório Nacional de Agrofotônica (Lanaf).
O próximo passo da equipe é adaptar o LumiBot para operação em campo, integrando-o a veículos agrícolas autônomos, como pulverizadores do tipo “gafanhoto” ou rovers especializados. A expectativa é que, futuramente, a tecnologia ajude agricultores a reduzir perdas e otimizar o manejo preventivo de pragas.
