Goiaba, jenipapo, umbu e cajá. O que antes era apenas fruto do quintal, hoje se transformou em geração de renda na comunidade quilombola de Gerais Velho, em Ubaí, no Norte de Minas Gerais. Com o apoio da Emater–MG, a Unidade de Processamento de Polpa de Frutas do Cerrado conquistou o registro no Ministério da Agricultura.
A iniciativa é resultado do trabalho da Associação Quilombola de Gerais, formada por 65 agricultores familiares. Criada há 15 anos, a unidade de beneficiamento surgiu com o apoio do Projeto de Combate à Pobreza Rural (PCPR), em 2010, que contemplou a associação com investimentos em infraestrutura para processamento de frutas e derivados do leite.
No entanto, para expandir a comercialização, especialmente para fora do município, era necessário obter o Serviço de Inspeção Federal (SIF), selo obrigatório para venda de alimentos de origem vegetal e animal em território nacional.
Para alcançar esse marco, a associação contou com a contratação de uma responsável técnica e buscou orientação da Emater–MG. Segundo Arlene Mendes Pereira, extensionista da empresa, a equipe prestou assistência completa para as adequações exigidas pelo Ministério, com foco na adoção das normas do Manual de Boas Práticas de Fabricação.
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Também foram desenvolvidos rótulos padronizados para os diversos sabores de polpas de frutas produzidos: acerola, manga, cajá, tamarindo, jenipapo, goiaba, maracujá e umbu.
Com a regularização concedida em 2023, o próximo passo foi encontrar mercados para a venda da produção, e as escolas da região se tornaram o principal destino. A Emater-MG organizou encontros com gestores escolares do município, viabilizando a entrada das polpas no Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), que prioriza alimentos da agricultura familiar.
Assim, só em 2024, foram vendidos 1,7 mil quilos de polpas para escolas estaduais e mais 500 quilos para escolas municipais. Segundo Arlene, a aceitação foi excelente, especialmente por se tratar de frutas típicas do semiárido mineiro e muito comuns nos quintais da comunidade.
