A produção de tilápia tem registrado crescimento na região Sudeste do Brasil, com destaque para os estados de São Paulo e Minas Gerais. Nesses mercados, a aquicultura está ganhando relevância econômica, impulsionada pela expansão do consumo de pescado, junto do avanço de estudos técnicos sobre a espécie.
Segundo especialistas, o setor cresce em ritmo acelerado diante da maior demanda por proteínas de origem animal na região Centro-Sul. De acordo com a Associação Brasileira da Piscicultura (Peixe BR), a cadeia produtiva da tilápia movimenta cerca de R$ 7 bilhões por ano, a estimativa é que a produção nacional ultrapasse 600 mil toneladas anuais.
Em São Paulo, segundo maior produtor nacional, atrás apenas do Paraná, foram produzidas 54,17 mil toneladas de tilápia, volume 4% superior ao registrado em 2024. O faturamento do setor no estado alcançou R$ 494,11 milhões, conforme dados do Instituto de Economia Agrícola (IEA-APTA), vinculado à Secretaria de Agricultura e Abastecimento.
A estrutura de processamento paulista é concentrada em 21 frigoríficos, responsáveis por 86% do abate estadual. O restante da produção é direcionado a unidades localizadas em Minas Gerais e Mato Grosso do Sul.
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Atualmente, a tilápia é a espécie de pescado mais consumida em São Paulo, seguida por salmão, pescada e atum. No entanto, os preços elevados ainda limitam o consumo da proteína. Segundo levantamento do Instituto de Oceanografia da Universidade de São Paulo (USP), peixes, crustáceos e moluscos são consumido de uma a três vezes por mês pelos paulistas, abaixo do recomendado por orgãos de saúde.
Avanço nas pesquisas sobre a tilápia
Em Minas Gerais, a Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig) atua no fortalecimento de pesquisas voltadas à produção sustentável da tilápia. Por se tratar de uma espécie introduzida no país, os estudos buscam ampliar o conhecimento sobre seus impactos ambientais, ainda pouco documentados.
O foco das pesquisas está no controle reprodutivo do peixe, por meio de técnicas como a masculinização hormonal e a inibição da reprodução, consideradas ambientalmente seguras. Em parceria com a Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), os trabalhos também envolvem a produção de tilápias estéreis e a formação de lotes com 100% de peixes machos.
Além disso, a Epamig desenvolve programas de melhoramento genético voltados ao aumento da produtividade em sistemas de criação, como viveiros escavados e tanques de engorda.
